พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นรูปแบบการผลิตไฟฟ้าแบบใหม่ที่ถูกที่สุด ในฐานะอดีตผู้บริหารระดับสูงของ AEMO Audrey Zibelmanกล่าวเมื่อปีที่แล้ว: พลังงานหมุนเวียนเติบโตขึ้นเป็น25-30% ของตลาดสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงและลดส่วนแบ่งการตลาด ในความเป็นจริงการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้คาดการณ์ว่าภายในปี 2568 โรงไฟฟ้าถ่านหินในออสเตรเลียมากถึง 5 แห่งอาจไม่สามารถทำกำไรได้
ในการเลือกตั้งกลางครั้งล่าสุดรัฐบาลมอร์ริสันอ้างว่าพลังงานหมุนเวียน
50% ภายในปี 2573 จะเป็นหายนะต่อเศรษฐกิจของเรา ขณะนี้ นักวิเคราะห์ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานหลายคนประเมินว่าโครงการพลังงานหมุนเวียนที่อยู่ในท่อส่งก๊าซธรรมชาติอาจเห็นพลังงานหมุนเวียน 50% เกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดในปี 2568
ออสเตรเลียไม่พร้อมสำหรับการปิดโรงไฟฟ้าถ่านหิน ไม่มีนโยบายด้านสภาพอากาศและพลังงานระดับชาติ และไม่เหมือนกับประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนีและสเปน ไม่มีตารางเวลาสำหรับการปิดหรือข้อตกลงในการจัดการทางออกของโรงไฟฟ้าถ่านหิน
ภายใต้กฎการไฟฟ้าแห่งชาติเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะต้องแจ้งการปิดเป็นเวลาสามปี แต่บทลงโทษสำหรับการไม่ทำเช่นนั้นไม่ได้เป็นอุปสรรคสำคัญเมื่อเทียบกับแรงจูงใจที่จะอยู่ในตลาดให้นานที่สุด
รายงาน ล่าสุดของSydney Morning Heraldอ้างแหล่งข่าวในตลาดพลังงานซึ่งกล่าวว่าเจ้าของโรงไฟฟ้าถ่านหินกำลังเล่นเกม “ไก่กา” พวกเขาคงอยู่ต่อไปและหวังว่าจะปิดโรงงานแห่งอื่น ซึ่งจะทำให้อุปทานตึงตัว เพิ่มราคาไฟฟ้า และปรับปรุงศักยภาพทางการเงินของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่เหลืออยู่
การปิดโรงงาน Yallourn อยู่ไกลเกินไปที่จะเปลี่ยนสมการโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งอื่นที่มีความเสี่ยง
หากไม่มีกฎระเบียบหรือนโยบายที่มีประสิทธิภาพ ชุมชนถ่านหินในระดับภูมิภาคส่วนใหญ่มักต้องพึ่งพาความปรารถนาดีของเจ้าของหรือกลัวว่าจะเกิดความเสียหายต่อชื่อเสียง เพื่อทำในสิ่งที่ถูกต้อง
แองกัส เทย์เลอร์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานวิจารณ์การปิดโรงไฟฟ้ายาลลูร์น ภาพ AAP/มิกค์ ฐิสา
เราได้เห็นแล้วว่าการปิดโรงงานถ่านหินทั้งที่วางแผนไว้และไม่ได้
วางแผนไว้อาจสร้างความเสียหายต่อคนงานและผู้บริโภคได้
หลังจากโรงไฟฟ้า Hazelwood ใน Latrobe Valley ปิดในปี 2559 โดยแจ้งให้ทราบเพียงไม่กี่เดือน ข้อมูลที่นำเสนอต่อรัฐสภาของรัฐวิกตอเรียในปี 2562แสดงให้เห็นว่ามีคนงานเพียง 1 ใน 3 เท่านั้นที่ได้งานประจำ และ 1 ใน 4 เป็นผู้ว่างงาน
ยิ่งไปกว่านั้นราคาไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้นเมื่ออุปทานของ Hazelwood ถูกดึงออกจากตลาด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงต่ออุปกรณ์ไฟฟ้าและผู้บริโภคเมื่อการระบายถ่านหินไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเป็นระเบียบ
ชุมชนถ่านหินในภูมิภาคต้องใช้เวลาในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน หากสถานีถ่านหินหลายแห่งในออสเตรเลียปิดทำการในเวลาอันสั้น ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้
ในกรณีของยัลลูร์น รัฐบาลวิกตอเรียได้เจรจาข้อตกลง ซึ่งรวมถึงการแจ้งปิดเป็นเวลา 7 ปีและการสนับสนุนแรงงาน เช่น การฝึกอบรมใหม่
ประเด็นสำคัญ: ออสเตรเลียจะยุติการใช้พลังงานถ่านหินได้อย่างไรในขณะที่ยังคงรักษาความมั่นคงด้านพลังงาน
ผู้ประกอบการโรงไฟฟ้าถ่านหินบางรายก็เป็นผู้นำเช่นกัน ในปี 2560 AGL ได้แจ้งล่วงหน้าเป็นเวลา 5 ปีว่าโรงไฟฟ้าถ่านหิน Liddell ใน Hunter Valley ของรัฐนิวเซาท์เวลส์จะปิดตัวลงในปี 2565 (ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมามีการเลื่อนการปิดเครื่องออกไปเป็นปี 2566) ขณะนี้บริษัทกำลังลงทุนในมาตรการการเปลี่ยนแปลงสำหรับไซต์งานและพนักงาน
การแทรกแซงอย่างหนักจากรัฐบาลกลางทำให้การดึงดูดการลงทุนยากขึ้นสำหรับ Liddell และอาจทำเช่นเดียวกันกับ Yallourn
พลังงานหมุนเวียนสร้างงานได้ มากกว่าภาคถ่านหินในประเทศแล้ว ( ต่ำกว่า 30,000 ตำแหน่ง ) ปัจจุบันงานเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในระหว่างการก่อสร้าง แต่ภายในกลางปี 2030 มากถึงครึ่งหนึ่งอาจอยู่ในการดำเนินงานและบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากกองเรือของโครงการพลังงานหมุนเวียนเติบโตขึ้น
ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอีก แต่ในขณะที่โครงการพลังงานหมุนเวียนจะสร้าง งานใหม่ในพื้นที่ถ่านหิน แต่ส่วนใหญ่จะอยู่ในพื้นที่ภูมิภาคอื่นๆ และในเมืองหลวง
อ่านต่อ: งานพลังงานทดแทน 45,000 ตำแหน่งเป็นของออสเตรเลีย – แต่จะมีคนงานถ่านหินกี่คน?
แล้วจะต้องเกิดอะไรขึ้น?
ดูเหมือนว่าเกือบทุกคนจะตระหนักถึงความเป็นจริงของการสูญเสียที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของโรงไฟฟ้าถ่านหิน ยกเว้นรัฐบาลกลาง
AEMO คาดการณ์ว่ากริดจะถูกครอบงำด้วย พลังงานหมุนเวียนภายในปี 2578 ธนาคารและบริษัทประกันเกือบทั้งหมดของออสเตรเลียมุ่งมั่นที่จะออกจากถ่านหินความร้อนระหว่างปี 2573 ถึง 2578
รัฐบาล NSW, Queensland และ Victorian กำลังจัดตั้งเขตพลังงานหมุนเวียนเพื่อติดตามการเติบโตของพลังงานหมุนเวียนอย่างรวดเร็วก่อนที่โรงไฟฟ้าถ่านหินจะหยุดทำงาน และมีความคิดริเริ่มที่จะขยายงานในระดับภูมิภาค เช่นคณะกรรมการภาคส่วนทดแทน NSWหน่วยงาน Latrobe Valley ) และความร่วมมือต่างๆ เช่นHunter Jobs Alliance )
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความคิดริเริ่มที่สำคัญและมีความหมาย แต่หากไม่มีนโยบายระดับชาติหรือกระบวนการกำจัดถ่านหิน พวกเขากำลังดำเนินการในสุญญากาศโดยไม่มีกรอบเวลา
