เมื่อมหาวิทยาลัยพยายามที่จะพิสูจน์ว่าผู้สมัครนั้น “พร้อม” สำหรับความต้องการในการศึกษาระดับอุดมศึกษาหรือไม่ พวกเขามักจะมุ่งเน้นไปที่ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนก่อนหน้านี้ ในแอฟริกาใต้ โดยทั่วไปหมายถึงการดู คะแนนวัดผลการสอบ วัดระดับ ของผู้สมัคร และผลการทดสอบเกณฑ์มาตรฐานแห่งชาติซึ่งจะวัดความสามารถของบุคคลในการรับมือกับความต้องการด้านการอ่าน การเขียน และการให้เหตุผลโดยทั่วไปที่พวกเขาจะเผชิญในหลักสูตรการศึกษาระดับอุดมศึกษา
แต่การ “พร้อม” สำหรับมหาวิทยาลัยหมายความว่าอย่างไร
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ฉันได้ทำงานกับผู้เรียนระดับมัธยมปลายและนักศึกษามหาวิทยาลัยชั้นปีที่ 1 มากกว่า 3,000 คน เพื่อพยายามตอบคำถามที่ซับซ้อนอย่างยิ่งยวดนี้
ผู้เข้าร่วมมาจากภูมิหลังและสถานการณ์ที่หลากหลายใน จังหวัดรัฐอิสระของแอฟริกาใต้ สิ่งนี้สอดคล้องกับภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและสังคมที่หลากหลายอย่างมาก ของประเทศ
ข้อมูลถูกรวบรวมโดยใช้วิธีการที่หลากหลาย: การสำรวจเชิงปริมาณ การสัมภาษณ์รายบุคคล การสนทนากลุ่ม การวาดภาพของนักเรียน และการสะท้อนกลับเป็นลายลักษณ์อักษร
โดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังทางบ้านหรือการเรียน นักเรียนที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยบอกว่าพวกเขารู้สึกสับสน สูญเสีย และหวาดกลัว สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเลย มันเป็นสภาพแวดล้อมใหม่และขั้นตอนใหม่ของชีวิต พวกเขาแสดงความรู้สึกเหล่านี้ในแง่ของการนำทางภูมิทัศน์ทางกายภาพของมหาวิทยาลัย – การหลงทาง – และพยายามต่อสู้กับระบบการทำงานของมหาวิทยาลัย
ผู้ที่อาศัยอยู่ในที่พักของมหาวิทยาลัย เช่น หอพักของมหาวิทยาลัย สามารถเข้าถึงเครือข่ายการสนับสนุนที่ดีกว่าผู้ที่อาศัยอยู่นอกวิทยาเขตและเดินทางไปกลับ ในทางกลับกัน ผู้ที่อยู่ในที่พักรายงานว่าพวกเขาเหนื่อยล้าและเสียสมาธิจากงานวิชาการในช่วงสองสามสัปดาห์แรกที่สำคัญในมหาวิทยาลัย สาเหตุ? กิจกรรมบังคับในที่พักอาศัย เช่น การประชุมที่บ้าน กิจกรรมกีฬาและวัฒนธรรม
ภาษาเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่นักเรียนต้องดิ้นรน สำหรับหลาย ๆ คน มหาวิทยาลัยเป็นครั้งแรกที่ไม่มีการเรียนการสอนในภาษาบ้านเกิดของพวกเขา ที่โรงเรียน ครูมักจะอธิบายแนวคิดยากๆ ในภาษาเซโซโทแม้ว่า
ภาษาที่เป็นทางการของการเรียนรู้คือภาษาอังกฤษก็ตาม ผู้เรียน
ยังสามารถถามคำถามเป็นภาษาเซโซโทได้อีกด้วย ในช่วงแรกๆ ของการรับปริญญา นักเรียนเหล่านี้กล่าวว่าพวกเขารู้สึกเงียบเพราะได้รับการสอนและถูกคาดหวังให้ถามคำถามเป็นภาษาอังกฤษเท่านั้น
นักเรียนรู้สึกไม่มั่นใจในทักษะการใช้คอมพิวเตอร์ หนุ่มสาวชาวแอฟริกาใต้ส่วนใหญ่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตโดยใช้โทรศัพท์มือถือแต่หลายคนไม่ได้ใช้คอมพิวเตอร์เมื่อถึงมหาวิทยาลัย ห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์ที่ใช้งานไม่ได้มีอยู่ทั่วไปในโรงเรียนที่มีทรัพยากรไม่ดี
การเงินเป็นสาเหตุของความเครียด นักเรียนกล่าวว่าพวกเขากังวลมากเมื่อถึงกำหนดชำระค่าธรรมเนียม ความท้าทายในการจัดหาเงินทุนสำหรับนักศึกษาเป็นเรื่องเร่งด่วนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักศึกษาปีแรกที่ยังไม่รู้วิธีต่อรองข้อกำหนดทางการเงินของมหาวิทยาลัย พวกเขามักไม่รู้ว่าจะขอความช่วยเหลือทางการเงินอย่างไร
งานเริ่มต้นในโรงเรียน
ผู้เรียนที่เรียนโรงเรียนมัธยมที่ใช้ภาษาอาฟรีกานส์และ โรงเรียน ในเขตเมืองมีโอกาสค่อนข้างน้อยที่จะมีส่วนร่วมอย่างมีความหมายกับเพื่อนที่มีเชื้อชาติ ภูมิหลังทางเศรษฐกิจ และความเชื่อทางศาสนาที่แตกต่างกัน
นี่หมายความว่ามหาวิทยาลัยเป็นครั้งแรกที่พวกเขาพบกับความหลากหลายอย่างแท้จริง นอกจากนี้ ผู้เรียนหลายคนบอกเราว่าโรงเรียนของพวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมกับความคิดที่หลากหลายและปัญหาที่ซับซ้อน ไม่มีพื้นที่สำหรับการโต้วาที และไม่มีการสร้างพื้นที่ให้เคารพความคิดเห็นที่แตกต่าง
ทักษะเหล่านี้ล้วนจำเป็นในระดับมหาวิทยาลัย ดังนั้นนักเรียนที่มาจากโรงเรียนดังกล่าวจะเสียเปรียบทันทีเมื่อเข้าเรียนในระดับอุดมศึกษา
มีปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อความพร้อมในการเข้ามหาวิทยาลัยของผู้เรียน ได้แก่ คุณภาพของอาจารย์ คำแนะนำด้านอาชีพ การเลือกสาขาวิชา และที่สำคัญที่สุดคือบริบทที่บ้านและชุมชนของพวกเขา คนหนุ่มสาวที่มีภูมิหลังยากจนใช้เวลาในการเดินทางไปและกลับจากโรงเรียน ทำงานบ้าน และดูแลญาติมากกว่าเพื่อนที่ร่ำรวยกว่า
สิ่งนี้กินเวลาที่มีอยู่สำหรับการเรียนรู้ เล่นกีฬา มีส่วนร่วมในกิจกรรมภายนอกและมีส่วนร่วมในงานอาสาสมัคร “ความพิเศษ” ทั้งหมดนี้สามารถช่วยให้เยาวชนสามารถใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยได้ดีขึ้น
