เมื่อสามปีที่แล้วมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการอนุรักษ์และการจัดการฉลามทั่วโลก สองใน สามของประเทศที่มาประชุมกันที่กรุงเทพฯ ประเทศไทยภายใต้ร่มธงของ CITES ได้รับการยอมรับเป็นครั้งแรกว่าชนิดพันธุ์สัตว์น้ำที่มีการซื้อขายอย่างร่ำรวยสามารถถูกควบคุมโดยอนุสัญญาระดับโลก ที่CoP16ฉลามสายพันธุ์แรกที่ซื้อขายในเชิงพาณิชย์ ได้แก่ ฉลามครีบขาวในมหาสมุทร, ฉลามหัวค้อนสามสายพันธุ์ (ตัวใหญ่ สแกลลอปและผิวเรียบ) และฉลามพอร์บีเกิล ถูกระบุอยู่ในภาคผนวก II ของอนุสัญญา ซึ่งอนุญาต
ให้ทำการค้าได้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะเจาะจงเท่านั้น และกำหนด
ให้ประเทศผู้ส่งออกต้องได้รับใบอนุญาต ประเทศผู้นำเข้าได้รับการยกเว้น การตัดสินใจของกรุงเทพมหานครเป็นสันปันน้ำ ในการประชุมครั้งก่อนๆ ญี่ปุ่นและจีนโต้เถียงกันว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมการค้า เนื่องจากความยากในการระบุสายพันธุ์เมื่อแยกครีบออกจากฉลามแล้ว ตำแหน่งของพวกเขาบั่นทอนความสามารถของ CITES ในการจัดการการค้าครีบอย่างยั่งยืน
จากแรงผลักดันของการประชุมครั้งก่อน การคุ้มครองได้รับการขยายให้ครอบคลุมสายพันธุ์ใหม่จำนวนมาก CoP17 ได้นำข้อเสนอชั่วคราวเพื่อระบุรายชื่อฉลาม Silky Sharks, Thresher Sharks (ทั่วไป, Big-Eye และ Pelagic) และ Mobula/Devil Rays เก้าสายพันธุ์ในภาคผนวก II ของ CITES
ข้อเสนอดังกล่าวถูกโต้แย้งอย่างเปิดเผยโดยประเทศที่บริโภคครีบและเนื้อฉลาม หรือปลากระเบนโมบูลา หรือประเทศที่ได้รับประโยชน์ทางการเงินจากการค้าที่ไม่ยั่งยืน เช่น จีน ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย เซนต์คิตส์และเนวิส ไอซ์แลนด์ และนิการากัว
ระยะขอบที่ข้อเสนอถูกนำมาใช้แสดงให้เห็นว่าโลกเริ่มรับรู้ถึงภัยคุกคามที่รุนแรงต่อฉลามและปลากระเบนได้อย่างไร แม้ว่าข้อเสนอของ CoP16 ผ่านการลงมติเพียงไม่กี่เสียง แต่ผลลัพธ์ของ CoP17 ก็แตกต่างอย่างน่ายินดี คะแนนเสียงสำหรับฉลามหางยาวและหนวดเคราและปลากระเบนโมบูลามีคะแนนเสียงเกินสองในสามที่กำหนด
การเปลี่ยนแปลงจะไม่ถูกนำมาใช้อย่างสมบูรณ์จนกว่าจะผ่านเซสชันที่สมบูรณ์ ซึ่งฝ่ายตรงข้ามอาจเลือกที่จะเปิดการอภิปรายอีกครั้งหากพวกเขาสามารถรับประกันหนึ่งในสามของฝ่ายที่เข้าร่วมเพื่อสนับสนุนพวกเขา กลุ่มของปลาที่เรียกว่าอีลาสโมแบรนช์ (ปลาฉลาม ปลาสเก็ต และปลากระเบน) มีลักษณะร่วมกันคือประกอบด้วยกระดูกอ่อน (ปลาชอนดริชธียัน) ตรงกันข้ามกับปลากระดูกแข็งอื่นๆ เช่น ปลากระพง (เทลีโอสต์) ปลากระดูกอ่อนเหล่านี้มีลักษณะพิเศษตามประวัติชีวิต เช่น อัตราการเจริญเติบโตช้า โตช้า
และความดกของไข่ต่ำ คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อ
การถูกเอารัดเอาเปรียบมากเกินไป ในทำนองเดียวกัน เมื่อประชากรหมดลง ลักษณะเฉพาะของพวกมันจะบ่งบอกว่าประชากรจะฟื้นตัวได้ช้ามาก
การประมงเป็นภัยคุกคามหลักต่อฉลาม ฉลามประมาณ 100 ล้านตัวถูกกำจัดออกจากมหาสมุทรของเราทุกปี บางครั้งพวกมันเป็นเป้าหมายของการประมงเชิงพาณิชย์หรือประมงพื้นบ้าน หรือถูกเก็บไว้เป็นผลพลอยได้เนื่องจากแรงจูงใจทางการเงินสำหรับชาวประมงในการเก็บครีบ ภัยคุกคามอื่น ๆ ที่มีนัยสำคัญน้อยกว่า ได้แก่ การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญผ่านการขุดลอกป่าชายเลนหรือความเสื่อมโทรมของแนวปะการังและมลพิษทางทะเล
ฉลามหลาย สายพันธุ์ทั่วโลกกำลังประสบปัญหาการลดลงของประชากรอย่างรุนแรง ผลกระทบที่รุนแรงที่สุดคือฉลามลำตัวขนาดใหญ่ที่มีการติดต่อกับประมงพาณิชย์ขนาดใหญ่เป็นประจำ ซึ่งรวมถึงปลาทูน่า ปลานากหางยาว และอวนกระเป๋า
ฉลามและปลากระเบนที่ได้ระบุไว้แล้ว รวมถึงสายพันธุ์ที่นำมาใช้ชั่วคราวที่ CoP17 นั้นถือเป็นเปอร์เซ็นต์ที่มากของการค้าหูฉลามทั่วโลก สปีชีส์เหล่านี้กำลังบันทึกจำนวนประชากรที่ลดลงอย่างมากในมหาสมุทรหลัก
ฉลามมีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลทั้งในบริเวณชายฝั่งและทะเลที่อยู่ห่างจากผืนดิน สิ่งเหล่านี้เรียกว่าระบบทะเล
ฉลามลำตัวขนาดใหญ่หลายชนิด เช่น สายพันธุ์ที่แพร่หลายในการค้าหูฉลามระหว่างประเทศ เป็นสัตว์นักล่าอันดับต้น ๆ ในระบบนิเวศของพวกมัน ด้วยแรงกดดันจากการล่าจากบนลงล่าง พวกมันควบคุมสุขภาพของชุมชนปลาโดยการกินเหยื่อที่อ่อนแอหรือป่วย สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่ากลุ่มยีนที่มีสุขภาพดีนั้นได้รับการบำรุงรักษา
สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกมันควบคุมจำนวนเหยื่อในแต่ละระดับโภชนาการที่ต่ำกว่าพวกมัน ตัวอย่างเช่น ในแนวปะการัง ฉลามกินปลาสาก ซึ่งก็จะกินปลานกแก้ว หากคุณเอาปลาฉลามออก จะไม่มีแรงกดดันจากการปล้นสะดมกับปลาบาราคูด้าและจำนวนประชากรของพวกมันก็เพิ่มขึ้น เนื่องจากมีปลาสากในระบบมากขึ้น พวกมันจึงกินปลานกแก้วมากขึ้นและประชากรปลานกแก้วก็ลดลง
สิ่งนี้สำคัญมากเพราะปลานกแก้วเป็นสัตว์กินพืช พวกมันกินสาหร่ายที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้แนวปะการังถูกควบคุมโดยปะการังและไม่ใช่ระบบที่ควบคุมโดยสาหร่าย แนวปะการังเป็นหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในโลกและการประมงจำนวนมากขึ้นอยู่กับแนวปะการังเหล่านี้ หากแนวปะการังกลายเป็นสาหร่ายครอบงำ สิ่งนี้อาจเป็นอันตรายต่อการประมงและ คุกคามรายได้และความมั่นคงทางอาหารของผู้ที่พึ่งพาพวกมัน
