สภาวิจัยทางการแพทย์แห่งแอฟริกาใต้/หน่วยวิจัยการเปลี่ยนแปลงด้านสุขภาพและสาธารณสุขในชนบทของมหาวิทยาลัย Witsได้ดำเนินการเฝ้าระวังด้านสุขภาพและสังคมและประชากรในตำบลชนบทที่เรียกว่า Agincourt ในจังหวัด Mpumalanga มาเป็นเวลาเกือบสามทศวรรษแล้ว งานเฝ้าระวังนี้เกิดขึ้นได้จากความร่วมมืออันยาวนานกับชุมชนและภาคส่วนสาธารณสุข การใช้ข้อมูลที่รวบรวมและเผยแพร่ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาเราสามารถมองหาแนวโน้มระยะยาวและทำการวิเคราะห์ภาคตัดขวางที่เน้น
การเปลี่ยนแปลงในชีวิตของผู้หญิงในชนบทของแอฟริกาใต้โดยทั่วไป
ผู้หญิงถูกบีบให้ต้องต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมอย่างต่อเนื่อง เช่น การเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน โอกาสในการจ้างงาน และการศึกษาที่มีคุณภาพ ในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบผลกระทบที่เหตุการณ์ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมามีต่อพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้หญิงมีบทบาทสำคัญในชุมชนของตน
เมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มเหล่านี้ เราจะเห็นว่าการให้บริการด้านสุขภาพที่ดีขึ้นและเงินช่วยเหลือทางสังคมได้ช่วยเหลือความก้าวหน้าของผู้หญิงในชนบทในแอฟริกาใต้ แต่ยังคงมีความจำเป็นอย่างมากที่จะต้องตอบสนองเพื่อให้เกิดการพัฒนาที่ยั่งยืนและเท่าเทียมกันอย่างแท้จริง เราเชื่อว่าการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับสตรีในชนบทจะสร้างศักยภาพในการปรับปรุงสุขภาพที่สำคัญและการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมสำหรับพวกเธอและครอบครัว
ภาพรวมทางสังคมและประชากร
Agincourtอยู่ติดกับโมซัมบิก และหนึ่งในสามของประชากรเป็นอดีตผู้อพยพชาวโมซัมบิก พื้นที่ศึกษาประกอบด้วย 31 หมู่บ้าน ประชากร 116,549 คน 22,721 ครัวเรือน มีการเก็บข้อมูลอย่างสม่ำเสมอจากครัวเรือน ผู้หญิงคิดเป็น 52% ของประชากร Agincourt ในชนบท ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ปี 1993 กล่าวคือ การย้ายถิ่นฐานของแรงงานชั่วคราวในหมู่ผู้หญิงเพิ่มขึ้นจาก 10.9% ในปี 1994 เป็น 22.3% ในปี 2018 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงที่ทำงานเต็มเวลา ในชุมชนชนบทได้ลดลง ซึ่งเป็นแนวโน้มทั่วไปของพื้นที่ชนบทของแอฟริกาใต้ บทบาทของผู้หญิงในชุมชนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เปอร์เซ็นต์ของหัวหน้าครัวเรือนที่เป็นผู้หญิงเพิ่มขึ้นจาก 31% ในปี 1994 เป็น 44% ในปี 2018 นอกจากนี้ ผู้หญิง 42% ได้รับทุนทางสังคม และ 25% ได้รับการจ้างงาน ซึ่งเป็นตัวเลขทั้งสองที่เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีนัยเชิงบวกต่อความมั่นคงทางอาหารสำหรับครัวเรือนในชนบท
และการเข้าเรียนในโรงเรียนของเด็กๆ ในบรรดาผู้หญิงที่มีงานทำ 18%
ได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาล และน้อยกว่า 5% ที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมือง การผลิต หรือการก่อสร้าง
อัตราการมีบุตร (ภาวะเจริญพันธุ์) ในทุกช่วงอายุของผู้หญิงลดลงโดยอัตราที่ลดลงอย่างชัดเจนที่สุดในผู้หญิงอายุ 25-34 ปี อัตราการเจริญพันธุ์ทั้งหมดลดลงจาก 3.3 ในปี 1994 เป็น 1.7 ในปี 2018 โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงมีบุตรน้อยลง 1.5 คน เหตุผลประการหนึ่งที่ทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงคือความพร้อมใช้งานและการใช้บริการคุมกำเนิดและการวางแผนครอบครัวที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการรณรงค์ของรัฐบาลแอฟริกาใต้เรื่องการลดอัตราการตายของมารดาและเด็กในแอฟริกาอย่างรวดเร็วและแพคเกจบริการด้านการรักษาพยาบาลเบื้องต้น
สตรีที่ตั้งครรภ์ในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะเข้ารับการฝากครรภ์ คลอดในสถานพยาบาล (ไม่ใช่ที่บ้าน) และได้รับการดูแลโดยผู้ดูแลการคลอดที่มีทักษะ แต่มารดาย้ายถิ่นรายงานการฝากครรภ์น้อยลง
ความต้องการด้านการดูแลสุขภาพที่เปลี่ยนแปลงไป
ในช่วงที่การแพร่ระบาดของ เชื้อHIV/AIDS สูงที่สุดในปี 2547-2550 อายุขัยของผู้หญิงในชนบทของ Agincourt อยู่ที่58.4 นับตั้งแต่มีการเปิดตัวการรักษาด้วยยาต้านไวรัสขนานใหญ่ในพื้นที่การศึกษา การเสียชีวิตเนื่องจากเอชไอวีได้ลดลงจาก 50% ของการเสียชีวิตเป็น 15% ในบรรดาสตรีในชนบทที่มีอายุมากกว่า (40 ปีขึ้นไป) เราพบว่าประมาณ 45% ที่ติดเชื้อ HIVได้รับการรักษาและระงับไวรัส
แต่โรคไม่ติดต่อ เช่น เบาหวาน โรคหัวใจและหลอดเลือดได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในแอฟริกาใต้และยังคงสูงอยู่ การเสียชีวิตเนื่องจากโรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นสาเหตุหนึ่งในสามของการเสียชีวิตทั้งหมดในสตรีในชนบทในปี 2560-2561 การเสียชีวิตเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากปัจจัยเสี่ยงที่เป็นที่รู้จักในระดับสูงสำหรับโรคไม่ติดต่อ
ผลกระทบอย่างต่อเนื่องของ COVID-19
ผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ยังคงรับรู้และวัดผลได้ มีการแนะนำว่าผู้ที่อ่อนแอที่สุดอยู่แล้วอาจรู้สึกถึงผลกระทบมากที่สุด เราได้เริ่มติดตามผลกระทบในหลายด้าน รวมถึงการใช้งานด้านสุขภาพและการจ้างงานในชนบทของ Agincourt โดยทำการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับครัวเรือน 2,200 ครัวเรือน ในเดือนมีนาคม 2020 จุดเริ่มต้นของการล็อกดาวน์ทั่วประเทศ 45% ของประชากร Agincourt ไม่สามารถเข้าถึงการวางแผนครอบครัว และ 40% ไม่สามารถเข้าถึงถุงยางอนามัยได้ ซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่างรวมกันเช่น คำสั่งให้อยู่บ้าน และการรับรู้ถึงความเสี่ยงในการสัมผัสเชื้อโควิด-19 ในระบบขนส่งสาธารณะและสถานพยาบาล สิ่งนี้อาจส่งผลต่ออัตราการเจริญพันธุ์และอัตราการติดเชื้อ HIV แต่เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้
ในขณะเดียวกัน เกือบ 50% ของประชากรที่มีงานทำประสบปัญหาการสูญเสียหรือรายได้ลดลง บางครัวเรือนสามารถกู้คืนรายได้เนื่องจากการจำกัดการล็อกดาวน์ถูกยกเลิกบางส่วน อย่างไรก็ตาม ความเครียดทางเศรษฐกิจที่ตกงานในครัวเรือนอาจทำให้เกิดความพ่ายแพ้ อาจส่งผลต่อการเข้าเรียนของเด็กและความมั่นคงทางอาหารของครัวเรือน
อีกครั้ง ผลกระทบทั้งหมดของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 จะทราบได้ในเวลาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่คนอื่นๆ พบในสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันผลกระทบระยะยาวของการระบาดใหญ่ต่อสตรีในชนบทนี้น่าจะมีนัยสำคัญและมีหลายแง่มุม
